作為最便捷的光纖接續(xù)方式，光纖活動連接器已廣泛應用于光通信布線網(wǎng)絡，光通信設備及測試設備中。通常情況下，光纖連接器都是以光纖跳線、預端接光纜等型式應用到實際的工程項目中，這些跳線連接器在網(wǎng)絡的安裝、調(diào)試及維護過程中，往往會經(jīng)歷多次的插拔過程。而在這一過程中，經(jīng)常會由于操作人員不注意對連接器端面的防護，導致光纖端面受到污染，從而影響到光鏈路傳輸性能的下降，增加連接器的插入損耗(Insertion loss)和降低連接器的回波損耗(Return loss)，嚴重時甚至會造成整個鏈路的癱瘓。
因此，要正確認識光纖連接器端面檢測與清潔的重要性，在日常的操作及維護中，應該嚴格執(zhí)行操作規(guī)范，確保光纖跳線端面的清潔度。如果光纖端面被污染了，就要按規(guī)范的程序進行清理。
常見的光纖連接器端面污垢檢測的方法有目測檢查和儀器檢查兩種：
●目測檢查
一般情況下最普通的檢查端面污垢做法是：斷開設備后拿起光纖連接器端面正對光線，首先查看是否的明顯的塵埃及污垢，然后通過觀察端面對光線的折射是否明亮來檢測端面是否潔凈和平滑，如果端面對光線的反射為平滑明亮則認為是比較潔凈的，如果端面對光線的反射不太明亮和不夠平滑，很有可能是有污垢存在或者端面上有灰塵，這樣的端面將嚴重影響光傳輸?shù)馁|(zhì)量。當然借助專業(yè)儀器對端面進行檢查能更加全面地了解端面上的細節(jié)問題。
●儀器檢查
目前針對光纖端面的檢查工具儀器比較多，其中光纖顯微鏡是使用最廣泛的專業(yè)檢查儀器。一般情況下用于多模的光纖顯微鏡顯示倍率為200倍，而用于單模的光纖顯微鏡顯示倍率為400倍。更為先進的光纖顯微鏡不但可以在兩種倍率間自由切換，更可以通過LCD屏幕顯示光纖端面情況，從而不需要斷開設備檢測光纖端面，還避免了眼睛受到激光損傷的風險。以下是通過儀器觀察到的幾種典型端面污染情況。見圖1、圖2、圖3、圖4：
一般對于數(shù)量多、重復性高的端面檢測。如光纖跳線，光模塊的生產(chǎn)廠家以及相關的檢測試驗室，采用固定式的光纖端面顯微鏡。它不僅有多種放大倍數(shù)可以選擇，能清楚辯別污染類型，而且還配套高密度的插拔模塊，能快速批量的進行端面檢測。見圖5。
而對于工程安裝人員和網(wǎng)絡維護人員來說，一臺便攜式的光纖端面檢測儀就足夠了。它采用電池供電，擁有像手機一樣的液晶顯示屏，并配有全系列的適配器接口，最重要的是它體積小，重量輕，便于在工程現(xiàn)場進行檢測。見圖6。
在光纖端面的檢查過程中，一旦用光纖顯微鏡發(fā)現(xiàn)了光纖端面上存在污垢，則必須妥善進行清潔。目前行業(yè)內(nèi)光纖連接器常見的清潔方法大致可分為兩類：接觸式和非接觸式兩種，各公司也開發(fā)出了多種專用清潔工具。
●接觸式清潔方法
?。?）無塵紙或無塵布
用無塵紙或無塵布配合無水酒精對光纖連接器端面進行擦拭。無塵紙采用原生木漿配以特殊加工工藝，超低粉塵，質(zhì)地純凈，高效吸水，紙張細膩，不會刮花被拭物表面。無紡布強韌柔軟，不產(chǎn)生纖維屑，不帶有任何化學雜質(zhì)，不會引起過敏反應，而且不易起毛和掉毛。此方法的特點是操作簡單，成本低，但是效果一般。
?。?）卡帶式清潔器
如圖7所示，卡帶式清潔器外形如同早期的錄放機“磁帶”，它采用專用成卷的擦拭帶，裝在可卷動的外殼中，由于它的原理是采用強力粘膠把連接器端面的污物粘掉，因此無需酒精，且每次清潔都非常有效。缺點是有時粘膠本身會殘留于連接器端面，而且粘膠帶是消耗品, 擦過的地方不能重復使用，成本較高。
?。?）專用清潔棒（筆）
光纖專用清潔棒（筆）是專門設計用于清潔光纖適配器的內(nèi)部，或者用于清潔適配器內(nèi)部不易到達的插芯端面。它的外形像一支筆，一端能伸進適配器的陶瓷套管內(nèi)部。工作原理既有采用棉簽加無水酒精方式的，也有采用強力粘膠方式的。常見的有1.25mm和2.5mm兩種規(guī)格。1.25mm用于清潔LC型連接器，2.5mm用于清潔FC/SC/ST等連接器。
●非接觸式清潔方法
?。?）超聲波清洗法
從事過光纖插芯研磨的人都知道，在光纖連接器研磨完畢后有一道“超聲波清洗”工序，用來清洗插芯端面上的膠水及污垢。如今市場上已經(jīng)有了便攜式的超聲波清洗儀，它的原理和其他超聲清洗方法沒有多少差別，關鍵是在如此小的空間內(nèi)如何將清潔液變成超聲“液柱”送到連接器端面，并在同樣小的空間內(nèi)將廢液回收并吸干凈。整個過程需要十幾秒時間，對連接器除了應該清洗的地方不會有任何接觸，更不會有任何有害殘留物。儀器操作簡單, 便于攜帶并可在工程現(xiàn)場使用.
（2）高壓吹氣法
它的原理是在連接器端面先涂上清潔液，然后用高壓氣對準連接器端面吹。這種方法的優(yōu)點是時間短，只需幾秒就可搞定，但是還有吹出來的氣體隨機飛揚，弄不好還會留下一些殘留物等缺點。另外在沒有高壓氣的地方使用不便。
對于選擇何種清潔方法，要結(jié)合對產(chǎn)品性能需求，所處的場地環(huán)境，以及所花費的成本來綜合考慮，在滿足系統(tǒng)性能要求的前提下，選擇性價比最高的方法。
當然，要想光鏈路系統(tǒng)或設備中的連接器端面長期保持清潔，穩(wěn)定的運行。最重要的并不是選擇何種端面檢測方法以及清潔方法，而是在工程安裝及日常維護的過程中，嚴格按照作業(yè)指導書來規(guī)范操作手法，盡可能的保證光纖端面不受污染。